Mooie prinses

De "Beautiful Princess" (La Bella Principessa) is waarschijnlijk een tekening uit de jaren 1490, die onlangs werd toegeschreven aan de Italiaanse kunstenaar Leonardo da Vinci. Dit kan een portret zijn van Bianca Sforza, een onwettige dochter van Ludovico Maria Sforza, vervolgens hertog van Milaan.

De kleurrijke tekening is gemaakt op perkament met pen, inkt en krijt in drie verschillende kleuren en in de loop van hun geschiedenis op eikenhout opgegroeid. Kleine gaatjes aan de rand geven aan dat ze oorspronkelijk betrokken was bij een boek. Dit was waarschijnlijk de Sforziad in Warschau, waaruit de tekening later om onbekende redenen werd verwijderd. Voor Leonardo da Vinci als de auteur spreken onder andere de verhoudingen van het portret, die de esthetische regels volgen die het in zijn archieven heeft vastgelegd. Leden van de familie Sforza werden altijd in profiel afgebeeld en de afgebeelde kleding komt overeen met de Milanese mode van de jaren 1490.

De "Beautiful Princess" werd voor het eerst aangeboden door Christie's in 1998 als een 19e eeuwse Duitse tekening en verkocht voor een prijs van $ 21.850. In 2008 volgde een nieuwe verkoop tegen een vergelijkbare prijs, dit keer aan de Canadese kunstverzamelaar Peter Silverman. Hij deed enkele tests omdat hij ervan uitging dat het portret een tekening uit de 15e eeuw was. Nadat een radiokoolstoftest zijn vermoedens leek te bevestigen, nam Silverman contact op met da Vinci-experts, die de tekening uiteindelijk toeschreven aan da Vinci. Sinds de publicatie van de testresultaten stond het werk centraal in een publiek debat over de authenticiteit ervan en werd de geldigheid van sommige andere tests gedeeltelijk in twijfel getrokken door de pers. Hoewel de theorie van de oorsprong van de tekening herhaaldelijk is bevestigd en verworpen door experts, hebben verschillende bronnen hun waarde sindsdien op meer dan $ 100 miljoen gewaardeerd.