Richard II gepresenteerd aan de Maagd en het Kind door zijn patroonheilige Johannes de Doper en de heiligen Edward en Edmund, c.1395-99

Elf engelen dragen dezelfde ultramarijnblauwe kleur als de Maagd, en toch blijft elk gewaad afzonderlijk herkenbaar - de plooien, de witte rozenkransen in het haar, de kleine insignes met het witte hert op elke borst. Het motief is het Wilton-diptychon, geschilderd rond 1395-99 door een naamloze meester voor de Engelse koning Richard II. Op het linkerpaneel knielt de jonge koning in een mantel met gouden patronen, achter hem staan zijn beschermheren: Johannes de Doper met het Lam en de heilige koningen Edward en Edmund. Rechts ontvangt Maria met het Kind de eerbetoon, omringd door de blauwe engelenschare, waarboven een engel de banier met het Sint-Joris-kruis vasthoudt. De geponste gouden achtergrond, het fijn gebarsten craquelé van de oude panelen, zelfs de scharniernaad in het midden van het opklapbare devotiebeeld - dit alles wordt in de reproductie overgenomen, zodat het objectkarakter van het tweeluik behouden blijft, hoewel hier één enkel vlak hangt.

Het geheel is vervaardigd in het formaat 66 x 48 cm op Leonardo, een gesatineerd doek - en juist dit oppervlak bepaalt hoe al dat goud overkomt. Als het licht schuin op het oppervlak valt, wordt de gestempelde achtergrond als geheel lichter, zonder dat er harde hooglichten ontstaan; het blauw van de gewaden blijft daarnaast diep en rustig. Van voren bekeken verdwijnt de glans bijna volledig, en krijgt het schilderij een matte, altaarachtige uitstraling. Deze verandering, afhankelijk van het standpunt, heeft me bij het ophangen inderdaad even tegengehouden. Lena, een smal goudprofiel van slechts 18 mm breed, omlijst het doek zonder te concurreren met de geschilderde gouden lijsten in het schilderij. Als je langs het werk loopt, loopt er een zachte glansstreep mee over de gouden achtergrond - het licht beweegt hier voelbaar in het schilderij, niet alleen op de lijst.