Eekhoorns, 1512

Tussen de voorpoten van het rechter dier verdwijnt een hazelnoot - precies daar verdichten de fijne vachtstrepen zich tot een klein donker centrum, waar de blik blijft hangen. Vanaf dit punt ontvouwt het blad zich: twee eekhoorns zitten dicht bij elkaar, de ene naar de toeschouwer gekeerd, volledig bezig met het kraken, de andere keert hem zijn ronde rug toe. Om hen heen liggen schillen en restjes noten verspreid over de lichte, onbewerkte achtergrond. Albrecht Dürer dateert de studie uit 1512 en plaatst zijn monogram boven de scène - de tijd waarin de meester uit Neurenberg dieren en planten vastlegt met een nauwkeurigheid die zijn tijd ver vooruit is. De tekening legt niets uit, ze observeert alleen: afzonderlijke plukjes haar aan de bossige staart, de gespreide klauwen, het alerte zwarte oog. Juist deze nuchterheid maakt het motief al vijf eeuwen zo aantrekkelijk.

Hier draagt het doek het blad van Salvador, waarvan het matte oppervlak het licht in de ruimte gelijkmatig absorbeert in plaats van het te weerkaatsen - zelfs bij een schuine blik ontstaat er geen glansstreep boven de vacht; de roodbruine tinten blijven vanuit elke hoek stabiel. Bij een motief dat uitsluitend uit fijne haarlijnen bestaat, is dat precies goed, want niets overschaduwt de tekening. Riana, een slanke houten lijst in roodbruin, omlijst het formaat van 25 x 30 centimeter met een afgerond profiel en zichtbare nerf, waarin korte donkere poriën het hout tot leven brengen. Als de blik van het matte beeldvlak over de licht glanzende ronding van de lijst glijdt, voel je de materiaalovergang - een textielachtige ondergrond tegenover geolied hout. Bij zo’n compact werk had dat enigszins fragmentarisch kunnen overkomen; in werkelijkheid vloeien beide elementen echter naadloos in elkaar over.