Caspar David Friedrich staat bekend om zijn diep psychologische landschappen, die de kijker de wildernis van de natuur in drijven. Het subtiele kleurenpalet en de nadruk op licht geven het publiek een alomtegenwoordig gevoel van leegte. Het minimalisme en de eenvoud van de compositie brengen de belangrijke ideeën van de kunstenaar over.

Het schilderij "The Stages of Life", ook bekend als "The Life Stages", is gemaakt omstreeks 1835. Hoewel de kunstenaar vermeed om echte plaatsen en mensen te presenteren, gaan onderzoekers ervan uit dat het schilderij zijn familie laat zien. Op de voorgrond links is een oudere man in bont. Dat zou Caspar David Friedrich zelf moeten zijn. Zittend op de vloer is zijn zoon Gustav Adolf te zien, evenals zijn dochter Agnes Adelheid. Ze heeft een Zweedse vlag in haar hand. Haar leven is net begonnen. Ze beginnen de eindeloze oceaan van het leven te verkennen. Links van de kinderen staat een energieke, jonge man met een cilinder. Hier zijn de interpretaties. Een spel gaat ervan uit dat het de kunstenaar zelf is - maar in zijn jeugd. De andere partij beweert dat het zijn neef is. De jonge man kijkt naar de dingen die aan de kust liggen. Ze zijn in een gebruikte staat. De oude man is de enige die de schepen opmerkt. Hij kijkt in de verte en zijn houding is ontspannen. Hij is klaar om zijn laatste reis te maken.

Op de voorgrond zie je de kust met zijn verspreide objecten - een omgekeerde boot en een roer. Boven het water drijven vijf zeilboten van verschillende grootte en locatie. De twee boten aan de horizon vertegenwoordigen de sterfelijkheid, de grote zeilboot in het midden vertegenwoordigt de kunstenaar, de kleinere schepen ernaast de hoop. Ze illustreren de kinderen en zijn vrouw.

Het doel van Caspar David Friedrich was om mensen goed te laten nadenken over hoe de afgebeelde schepen en figuren met elkaar verbonden zijn. De kunstenaar ziet het leven als een reis. De vijf schepen versmelten met de vijf mensen. Beide tonen de ontwikkelingsfasen van het menselijk leven.

---

De stadia van het leven · Caspar David Friedrich
Museum der Bildenden Kunste, Leipzig, Germany / Bridgeman Images