Kus

Te midden van een veld van verticale lijnen versmelten twee lichamen tot één donkere, nauwelijks nog onderverdeelde vorm. De hoofden buigen naar elkaar toe, maar waar het ene gezicht eindigt en het andere begint, laat Edvard Munch in het midden: lichte delen markeren het voorhoofd, de wang en de handen, terwijl de kus zelf in het zwart verdwijnt. Zelfs de armen geven hun eigenstand op en krimpen ineen tot een paar bogen binnen het gezamenlijke silhouet. Rondom lopen grijze lijnen als een muur naar beneden; rechts onderbreekt slechts een kleine ovale adering hun gelijkmatige loop. De scène vertelt daarom minder over twee specifieke mensen dan over dat moment waarop nabijheid de grenzen van het individu opheft. Intiem, ja, maar ook een beetje verontrustend, geheel in de geest van Munch, die als wegbereider van het expressionisme gevoelens niet uitwerkt, maar verdicht tot eenvoudige vormen en sterke contrasten. In de versie uit 1902 heeft de kus niets anekdotisch meer. Wat overblijft is een menselijke ervaring, beknopt en bijna lichamelijk verwoord.

Bij deze uitvoering maakt Kozo Natural met zijn 110 g het echte verschil, en dat merk je al bij de eerste aanraking. Het Japanse papier, gemaakt van de lange vezels van de papiermoerbeiboom, voelt droog, zacht en licht vezelig aan; niet glad zoals modern drukpapier, maar eerder als een dun vel met verrassend veel body onder de vingertoppen. Wie fotopapier had verwacht, zal even moeten wennen. Dat is vooral zichtbaar in de onbedrukte randen en in de lichte gezichtsgebieden: De warme natuurlijke tint vervangt puur wit; kleine vezels en zachte oneffenheden ontnemen de vlakken elke steriele geslotenheid. En dat past beter bij de lijnen van Munch dan we eerder hadden gedacht. Ze rusten niet alleen op de achtergrond, maar lijken zich ermee te verbinden, zodat de in elkaar overlopende gezichten nog minder op afgebakende portretten lijken. Zonder passe-partout komt het blad dicht bij de zwarte rand; zonder glas blijft het matte oppervlak blootliggen. Aan de muur heeft het bijna vierkante werk genoeg gewicht om van een afstand als een compacte figuur over te komen, en wordt het toegankelijk zodra je dichtbij genoeg staat om de papiervezels te zien. Je blijft hangen in dit heen en weer tussen het effect van een afstand en de nabijheid.

Dacey kiest daarom voor slechts een smalle zwarte rand en laat het vel de ruimte. Als er licht van opzij op Kozo Natural valt, ontstaat er geen harde reflectie over het motief; in plaats daarvan lichten afzonderlijke vezels zachtjes op, en juist dit zachte flikkeren past goed bij de versmolten gezichten van Munch.