Vilhelm Melbye was een Deense schilder uit de 19e eeuw, bekend om zijn meesterlijke afbeeldingen van zeegezichten en havengezichten. Zijn werken worden gekenmerkt door een opmerkelijke aandacht voor detail en een atmosferische diepte die de kijker onderdompelt in de maritieme wereld van zijn tijd. Melbye blonk uit in het vastleggen van het samenspel van licht en water, waardoor de kenmerkende sfeer van noordelijke kustlandschappen werd overgebracht. Hij gebruikte een realistische maar poëtische beeldtaal, waardoor zijn schilderijen verder gingen dan louter documentatie en een tijdloze kwaliteit kregen. Vooral in zijn portretten van schepen, havens en de open zee wordt zijn vermogen om beweging en stilte, afstand en nabijheid met elkaar in evenwicht te brengen duidelijk.

Melbye's werk werd tijdens zijn leven goed ontvangen, deels omdat hij deel uitmaakte van een artistiek actieve familie, waartoe ook zijn broers Anton en Fritz Melbye behoorden. Zijn schilderijen kregen niet alleen erkenning in Denemarken, maar ook internationaal, en vandaag de dag worden ze bewaard in talloze musea en privécollecties. Melbye werkte voornamelijk met olieverf op doek en tekende en etste ook. Zijn werken blijven indruk maken door hun kalme, bijna meditatieve uitstraling en subtiele kleurgebruik, dat prachtig wordt weergegeven in kunstdrukken van hoge kwaliteit. De combinatie van technische precisie en atmosferische dichtheid maakt Vilhelm Melbye tot een belangrijke vertegenwoordiger van de romantische maritieme schilderkunst, wiens beelden de fascinatie van de zee en de schoonheid van Scandinavische landschappen op een onderscheidende manier vastleggen.