Tina Modotti

Tina Modotti kon niet veel met de term kunst of kunstenaar. Zij vond dat deze benaming een ongelukkig gebruik was en wilde altijd alleen als fotografe worden begrepen.

Maar haar foto's waren vaak zeer spectaculair. Foto's van gegroefde gezichten of trappen die abstracte vormen weerspiegelen behoorden tot haar repertoire. Tina Modotti werd geboren op 16 augustus 1896 en leefde met haar ouders in Udine in eenvoudige omstandigheden. Haar vader was een overtuigd socialist en werkte als mecanicien. Haar moeder was naaister. Op twaalfjarige leeftijd moest Tina Modotti al bijdragen aan het levensonderhoud van het gezin van acht kinderen. Ze nam een baan als fabrieksarbeidster, die haar na verloop van tijd naar Francisco bracht. Na het werk nam ze deel aan voorstellingen in een amateurtheater. Met haar uiterlijke verschijning, wist Tina Modotti veel mensen te boeien. Onder hen was de schilder Robo Richey. Ze kreeg een vaste relatie met hem en verhuisde naar Los Angeles. Hun levensopvattingen waren gebaseerd op de beginselen van vrijheid en zelfverwerkelijking. Vanaf dat moment hebben de overtuigde bohemiens hun zinnen gezet op het genieten van het leven met volle teugen.

Het all-round talent Tina Modotti wist een eerste uitroepteken te plaatsen in de stomme film The Tiger's Coat. Opnieuw liet het mooie Italiaanse meisje de harten van vele mannen sneller kloppen. Fotograaf Edward Weston was zeer gecharmeerd van haar. Hij wilde niet alleen de creatieve persoonlijkheid fotograferen, maar ook dicht bij haar komen. Een hartstochtelijke affaire was het resultaat. De schilder Robo Richey was teleurgesteld en vertrok naar Mexico. Tina volgde hem een tijdje later, maar de artiest was al gestorven aan de pokken. Maar de jonge vrouw was zeer gecharmeerd van het Middenamerikaanse land en vestigde zich daarom met Weston in Mexico-Stad. Er ontstonden nieuwe vriendschappen met de schilders Diego Rivera, Alfaro Siqueiros en Frida Kahlo. Tina Modotti voelde de drang om achter de camera te gaan staan en het vak van fotografie vanaf de grond te leren. Kort daarna opende ze een fotostudio.

In 1927 sloot Tina Modotti zich aan bij de Communistische Partij (CP). Haar foto's tonen demonstrerende landarbeiders, Indio-vrouwen en -kinderen en moderne industrie. Op indrukwekkende wijze bracht de fotograaf de revolutionaire stemming van vertrek tot uitdrukking. Symbolen van de Mexicaanse revolutie zoals de patroonriem, maïskolf, sikkel en gitaar speelden een uiterst belangrijke rol in haar fotografie. Haar latere partner, de Cubaanse revolutionair Antonio Mella, werd op straat doodgeschoten. Na een moordaanslag op de president richtte de regering zich steeds meer op linkse buitenlanders. In 1930 werd de controversiële fotograaf uit Mexico verbannen. Tina Modotti verhuisde eerst naar Berlijn en daarna naar Moskou. Zij gaf haar artistieke carrière op en werkte voor de Rode Hulp in Polen, Frankrijk en Spanje. Om onverklaarbare redenen stierf Modotti aan een hartstilstand tijdens een taxirit in 1942.