| Geboren | 1884 (Leipzig) |
| Overleden | 1950 (New York City) |
| Nationaliteit | Duitsland |
| Epochen | Expressionisme, Neue Sachlichkeit |
| Genre | portret, stilleven, naakt, dierenschilderkunst, figuurschilderkunst, historieschilderkunst, interieur, landschap, mythologische schilderkunst, zelfportret, religieuze kunst |
| Beroep | kunstschilder, beeldhouwer, architectonisch tekenaar, graficus, schrijver, academisch docent, illustrator |
| Familie | Huwelijkspartner: Minna Beckmann-Tube |
| Leerling | Karl Tratt |
| Lidmaatschappen | Beierse Academie voor Schone Kunsten, Berliner Secession, Accademia delle Arti del Disegno |
| Bekende werken | Die Nacht (1918), Quappi in rosa Jumper (1934), Selbstbildnis im Smoking (1927), Selbstbildnis mit rotem Schal (1917), Junge Maenner am Meer (1905) |
| Musea | Saint Louis Art Museum, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Staedel Museum, Staatliche Museen zu Berlin, Bayerische Staatsgemaeldesammlungen (Pinakothek) |
Zware blauwgrijze wolken drukken neer, maar de schilderkunst blijft helder en standvastig. Druk en ruimte, onrust en scherp afgebakende vorm staan in Strand zonder verzoening naast elkaar. Max Beckmann, die leefde van 1884 tot 1950, werkte als Duits schilder en graficus precies met deze wrijving. Zijn contouren waren uitgesproken, de kleurvlakken vaak koel en hoekig; toch bleven gezichten en lichamen kwetsbaar. Hij streek niets glad. Het lichte hield stand, maar verdreef de dreiging niet. Deze spanning verklaart waarom zijn schilderijen niet louter decoratief aandoen: ze vragen om aandacht zonder daar luidkeels om te verzoeken.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog meldde Beckmann zich vrijwillig aan als hospik. Aanvankelijk diende hij aan het oostfront, later in Vlaanderen. In 1915 stortte hij lichamelijk en geestelijk in en werd hij vrijgesteld van militaire dienst. Dat was geen kunsthistorische voetnoot, maar een breuk waarna hardheid en benauwenis in zijn werk een ander gewicht kregen. Al voor de oorlog had hij tegen Franz Marc geschreven: “De wetten van de kunst zijn eeuwig en onveranderlijk, zoals de morele wet in ons.” De zin klinkt streng, bijna uitdagend. Beckmann wees het etiket expressionisme af. In plaats van zich naar een groep te voegen, zocht hij een beeldtaal waarin vaste vorm en ontwrichte ervaring naast elkaar konden bestaan.
Later leidde hij een meesteratelier aan de Städelschule in Frankfurt. In deze periode trouwde hij met Mathilde Kaulbach, dochter van de schilder Friedrich August von Kaulbach, die hij Quappi noemde. De koosnaam vond zijn weg naar zijn werktitels en maakte het private zichtbaar. In Quappi in Roze Trui rust haar hand tegen haar wang; het gebaar voelt intiem, zonder sentimenteel te worden. In april 1933 ontsloegen de nationaalsocialisten hem van de Städelschule. Vier jaar later werden meer dan 650 van zijn werken als “ontaard” uit Duitse musea in beslag genomen; 21 ervan hingen in de Münchense tentoonstelling “Entartete Kunst”. De dag na Hitlers openingstoespraak voor de kunsttentoonstelling in München verliet Beckmann Duitsland en vertrok naar Amsterdam. Hij keerde niet terug.
Tien jaar lang woonde hij in Amsterdam. Ballingschap betekende hier geen stille terugtocht: Beckmann bleef werken en observeerde zichzelf met dezelfde strengheid die hij van andere figuren verlangde. Zijn zelfportretten vormden vanaf zijn jeugd een doorlopende kroniek, van jongeman tot emigrant; het Zelfportret in Smoking maakte deel uit van deze levenslange beproeving van zijn eigen verschijning. Daarna brachten onderwijsopdrachten hem naar de Verenigde Staten, naar de Washington University in St. Louis, Boulder en Carmel en uiteindelijk New York. Jonge mannen aan zee toont meerdere naakte lichamen in verschillende houdingen. Hun aanwezigheid verenigt die mengeling van kracht en bedreiging die Beckmann telkens weer bezighield. Ook titels als Quappi in het blauw in de boot of het mythologische Odysseus en Calypso verbinden concrete figuren met de open zee en oudere verhalen.
Ten slotte gaf Beckmann les aan het Brooklyn Museum. Op 27 december voltooide hij zijn negende triptiek. Enkele uren later kreeg hij op straat aan Central Park West een hartaanval en stierf. De dood kwam midden in zijn werk, maar daar hoeft geen legende van te worden gemaakt: tot die dag schilderde hij, toetste hij vormen en bracht hij kleuren aan. Alleen al de titel De IJzeren Brug brengt een vaste constructie en een beweeglijke stedelijke ruimte samen - een verbinding die bij hem paste. Zijn schilderijen houden de blik vast met donkere lijnen, compacte vlakken en nauwkeurig aangebrachte kleurcontrasten. Daarachter schuilen noch behaaglijke rust, noch louter somberte. Beckmann liet beide gelden: de open kust en de zware wolk, de zekere omtrek en de bedreigde mens.
Pagina 1 / 10
| Geboren | 1884 (Leipzig) |
| Overleden | 1950 (New York City) |
| Nationaliteit | Duitsland |
| Epochen | Expressionisme, Neue Sachlichkeit |
| Genre | portret, stilleven, naakt, dierenschilderkunst, figuurschilderkunst, historieschilderkunst, interieur, landschap, mythologische schilderkunst, zelfportret, religieuze kunst |
| Beroep | kunstschilder, beeldhouwer, architectonisch tekenaar, graficus, schrijver, academisch docent, illustrator |
| Familie | Huwelijkspartner: Minna Beckmann-Tube |
| Leerling | Karl Tratt |
| Lidmaatschappen | Beierse Academie voor Schone Kunsten, Berliner Secession, Accademia delle Arti del Disegno |
| Bekende werken | Die Nacht (1918), Quappi in rosa Jumper (1934), Selbstbildnis im Smoking (1927), Selbstbildnis mit rotem Schal (1917), Junge Maenner am Meer (1905) |
| Musea | Saint Louis Art Museum, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe, Staedel Museum, Staatliche Museen zu Berlin, Bayerische Staatsgemaeldesammlungen (Pinakothek) |
Zware blauwgrijze wolken drukken neer, maar de schilderkunst blijft helder en standvastig. Druk en ruimte, onrust en scherp afgebakende vorm staan in Strand zonder verzoening naast elkaar. Max Beckmann, die leefde van 1884 tot 1950, werkte als Duits schilder en graficus precies met deze wrijving. Zijn contouren waren uitgesproken, de kleurvlakken vaak koel en hoekig; toch bleven gezichten en lichamen kwetsbaar. Hij streek niets glad. Het lichte hield stand, maar verdreef de dreiging niet. Deze spanning verklaart waarom zijn schilderijen niet louter decoratief aandoen: ze vragen om aandacht zonder daar luidkeels om te verzoeken.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog meldde Beckmann zich vrijwillig aan als hospik. Aanvankelijk diende hij aan het oostfront, later in Vlaanderen. In 1915 stortte hij lichamelijk en geestelijk in en werd hij vrijgesteld van militaire dienst. Dat was geen kunsthistorische voetnoot, maar een breuk waarna hardheid en benauwenis in zijn werk een ander gewicht kregen. Al voor de oorlog had hij tegen Franz Marc geschreven: “De wetten van de kunst zijn eeuwig en onveranderlijk, zoals de morele wet in ons.” De zin klinkt streng, bijna uitdagend. Beckmann wees het etiket expressionisme af. In plaats van zich naar een groep te voegen, zocht hij een beeldtaal waarin vaste vorm en ontwrichte ervaring naast elkaar konden bestaan.
Later leidde hij een meesteratelier aan de Städelschule in Frankfurt. In deze periode trouwde hij met Mathilde Kaulbach, dochter van de schilder Friedrich August von Kaulbach, die hij Quappi noemde. De koosnaam vond zijn weg naar zijn werktitels en maakte het private zichtbaar. In Quappi in Roze Trui rust haar hand tegen haar wang; het gebaar voelt intiem, zonder sentimenteel te worden. In april 1933 ontsloegen de nationaalsocialisten hem van de Städelschule. Vier jaar later werden meer dan 650 van zijn werken als “ontaard” uit Duitse musea in beslag genomen; 21 ervan hingen in de Münchense tentoonstelling “Entartete Kunst”. De dag na Hitlers openingstoespraak voor de kunsttentoonstelling in München verliet Beckmann Duitsland en vertrok naar Amsterdam. Hij keerde niet terug.
Tien jaar lang woonde hij in Amsterdam. Ballingschap betekende hier geen stille terugtocht: Beckmann bleef werken en observeerde zichzelf met dezelfde strengheid die hij van andere figuren verlangde. Zijn zelfportretten vormden vanaf zijn jeugd een doorlopende kroniek, van jongeman tot emigrant; het Zelfportret in Smoking maakte deel uit van deze levenslange beproeving van zijn eigen verschijning. Daarna brachten onderwijsopdrachten hem naar de Verenigde Staten, naar de Washington University in St. Louis, Boulder en Carmel en uiteindelijk New York. Jonge mannen aan zee toont meerdere naakte lichamen in verschillende houdingen. Hun aanwezigheid verenigt die mengeling van kracht en bedreiging die Beckmann telkens weer bezighield. Ook titels als Quappi in het blauw in de boot of het mythologische Odysseus en Calypso verbinden concrete figuren met de open zee en oudere verhalen.
Ten slotte gaf Beckmann les aan het Brooklyn Museum. Op 27 december voltooide hij zijn negende triptiek. Enkele uren later kreeg hij op straat aan Central Park West een hartaanval en stierf. De dood kwam midden in zijn werk, maar daar hoeft geen legende van te worden gemaakt: tot die dag schilderde hij, toetste hij vormen en bracht hij kleuren aan. Alleen al de titel De IJzeren Brug brengt een vaste constructie en een beweeglijke stedelijke ruimte samen - een verbinding die bij hem paste. Zijn schilderijen houden de blik vast met donkere lijnen, compacte vlakken en nauwkeurig aangebrachte kleurcontrasten. Daarachter schuilen noch behaaglijke rust, noch louter somberte. Beckmann liet beide gelden: de open kust en de zware wolk, de zekere omtrek en de bedreigde mens.