Lewis Wickes Hine

Lewis Hine was een Amerikaanse fotograaf die vooral bekend stond om zijn portretten van gewone arbeiders en emigranten. Als sociaal documentairemaker wilde hij sociale grieven in de VS laten zien, geschokt door jaren van depressie en felle arbeidsconflicten. Als getraind socioloog lag het hem na aan het hart om met zijn meedogenloze foto's van kinderarbeid verandering te bewerkstelligen.

"Een goede foto is niet zomaar een reproductie van een object of een groep objecten - het is een interpretatie van de natuur, een weergave van de indrukken die de fotograaf ontvangt en aan anderen wil overbrengen." Met dit motto in het achterhoofd sprak hij over de bouw van de Empire State Building, over kinderarbeid en de arme emigranten uit Europa die met duizenden tegelijk op Ellis Island aankwamen. Vooral zijn portret van een migrerende arbeider die met haar kinderen de ruimte in staart is indrukwekkend. De wanhoop en uitputting op het gezicht van de jonge vrouw is bijna tastbaar.

Hij kwam zelf uit een relatief bescheiden achtergrond. Na de vroege dood van zijn vader worstelde hij met informele banen totdat hij onderwijs en sociologie wist te studeren. Tegelijkertijd gaf hij les aan de Ethical Culture School in New York. Onder invloed van zijn collega's begon hij autodidactisch de basiskennis van de fotografie te verwerven. Slechts enkele jaren later kon hij als fulltime fotograaf in Europa en de VS werken.