Veel kunstenaars moesten zich in hun jeugd tegen hun eigen ouders keren. Niet zozeer William Powell Frith: zijn talent werd al vroeg erkend en aangemoedigd door zijn eigen vader, een hotelier in North Yorkshire.
Naast zijn grote, deels monumentale landschappen maakte Frith vooral naam met genreschilderijen. Het Victoriaanse Groot-Brittannië werd gekenmerkt door de triomftocht van de industrie, maar ook door diepe sociale contrasten van grote rijkdom tot verpletterende massale ellende. Frith behoorde tot de groep schilders die niet bang waren om de armoede op het doek vast te leggen. Het beroemde schilderij "De Oversteekveger" toont een haveloos jongetje dat zich voorbereidt op het schoonmaken van de straat voor een goed geklede dame met een bezem om een fooi te krijgen. Twee andere werken van Frith, "The Derby Day" en "Ramsgate Sands", die beide massascènes bij paardenraces en op het strand weergeven, beknibbelen niet op het contrast tussen arm en rijk. "The Derby Day" verenigt honderd typische figuren van alle toen bekende sociale klassen. Schrijvers als Charles Dickens gaven een stem aan de armoede - schilders als Frith gaven het een gezicht. Het is geen toeval dat veel van Frith's schilderijen Dickens' romans als onderwerp hebben. Een aantal van hen diende later als model voor illustraties. Dat John Powell Frith in 1858 werd verkozen tot lid van de Koninklijke Academie illustreert de veranderende houding van zijn tijdgenoten: Nog maar een paar jaar eerder was het ondenkbaar dat schilderijen van het "uitschot van de samenleving" hun weg zouden hebben gevonden naar de hoogste kunsttempel van Groot-Brittannië.
Een andere specialiteit van John Powell Frith was de productie van verschillende foto's over hetzelfde onderwerp - vaak met een verschil van enkele decennia. Frith schilderde "The Crossing Sweeper" drie keer, de laatste keer in 1890 - de dame droeg altijd de huidige mode. Nadat Jack the Rippers' bloeddorst de massale ellende in het Londense East End in de schijnwerpers had gezet, was de sociale kwestie op dat moment actueler dan ooit.
Natuurlijk was Frith nogal ambivalent: de schilder van harmonieuze familiefoto's kreeg twaalf kinderen van zijn vrouw en zeven van zijn minnares - de schilder van de armoede was tegelijkertijd een traditionalist die moderne kunststromingen als het impressionisme, de prerafaëlieten en de esthetiek van een Oscar Wilde strikt verwierp.
Veel kunstenaars moesten zich in hun jeugd tegen hun eigen ouders keren. Niet zozeer William Powell Frith: zijn talent werd al vroeg erkend en aangemoedigd door zijn eigen vader, een hotelier in North Yorkshire.
Naast zijn grote, deels monumentale landschappen maakte Frith vooral naam met genreschilderijen. Het Victoriaanse Groot-Brittannië werd gekenmerkt door de triomftocht van de industrie, maar ook door diepe sociale contrasten van grote rijkdom tot verpletterende massale ellende. Frith behoorde tot de groep schilders die niet bang waren om de armoede op het doek vast te leggen. Het beroemde schilderij "De Oversteekveger" toont een haveloos jongetje dat zich voorbereidt op het schoonmaken van de straat voor een goed geklede dame met een bezem om een fooi te krijgen. Twee andere werken van Frith, "The Derby Day" en "Ramsgate Sands", die beide massascènes bij paardenraces en op het strand weergeven, beknibbelen niet op het contrast tussen arm en rijk. "The Derby Day" verenigt honderd typische figuren van alle toen bekende sociale klassen. Schrijvers als Charles Dickens gaven een stem aan de armoede - schilders als Frith gaven het een gezicht. Het is geen toeval dat veel van Frith's schilderijen Dickens' romans als onderwerp hebben. Een aantal van hen diende later als model voor illustraties. Dat John Powell Frith in 1858 werd verkozen tot lid van de Koninklijke Academie illustreert de veranderende houding van zijn tijdgenoten: Nog maar een paar jaar eerder was het ondenkbaar dat schilderijen van het "uitschot van de samenleving" hun weg zouden hebben gevonden naar de hoogste kunsttempel van Groot-Brittannië.
Een andere specialiteit van John Powell Frith was de productie van verschillende foto's over hetzelfde onderwerp - vaak met een verschil van enkele decennia. Frith schilderde "The Crossing Sweeper" drie keer, de laatste keer in 1890 - de dame droeg altijd de huidige mode. Nadat Jack the Rippers' bloeddorst de massale ellende in het Londense East End in de schijnwerpers had gezet, was de sociale kwestie op dat moment actueler dan ooit.
Natuurlijk was Frith nogal ambivalent: de schilder van harmonieuze familiefoto's kreeg twaalf kinderen van zijn vrouw en zeven van zijn minnares - de schilder van de armoede was tegelijkertijd een traditionalist die moderne kunststromingen als het impressionisme, de prerafaëlieten en de esthetiek van een Oscar Wilde strikt verwierp.
Pagina 1 / 2