Thomas Cole

Thomas Cole wordt beschouwd als de oprichter van de Hudson River School. Zijn gedetailleerde landschapsschilderijen maken hem tot een van de belangrijkste vertegenwoordigers van deze groep kunstenaars. De in Engeland geboren kunstenaar deed zijn eerste artistieke ervaring op met de productie van houten drukblokken. De familie Cole emigreerde naar Amerika, waar Thomas in de eigen behangfabriek van de familie werkte.

Cole leerde schilderen met olieverf, maar de eerste pogingen in het populaire portretschilderij waren niet succesvol. In plaats daarvan concentreerde Thomas Cole zich op landschappen. Tevreden met het resultaat bracht de schilder zijn vrije tijd door in de natuur en bestudeerde hij de landschappen van zijn omgeving. Maar naturalistische uitbeelding was niet genoeg voor de kunstenaar. Diep religieus zag hij het verband tussen natuur en religie, dat hij zowel in zijn werken als in historische gebeurtenissen tot uitdrukking bracht. Hij genoot van de oorspronkelijke natuur en ondernam studiereizen langs de Hudson. "Onze maatschappij wil alleen maar iets bereiken in plaats van te genieten," merkte hij kritisch op. Hij verklaart de belangrijke invloed van de verbeelding en de artistieke vrijheid om werken te voltooien met symbolische taal en zijn eigen indrukken.

Cole creëerde de cyclus The Voyage of Life met zijn interpretatie van kindertijd, jeugd, mannelijkheid en ouderdom. De bijbelse tuin bloeit in de schilderijen De tuin van Eden en De verdrijving uit de tuin van Eden.