Kitagawa Utamaro

Er is weinig betrouwbare documentatie over de beginjaren van de kunstenaar Kitagawa Utamaro. Informatie over de geboortedatum en de familieomstandigheden is vaag. De Japanse kunstenaar, wiens meisjesnaam Kitagawa Nebsuyoshi is en die zichzelf soms Toyoaki noemde, verdiepte zijn artistieke talent met de schilder Toriyama. Kitagawa's techniek was de representatie in de houtdruk en behoorde tot een stroming van kunstenaars van de ukiyo-e stijl. In de "Foto's van de Drijvende Wereld" worden de realistische afbeeldingen van de beeldrollen gemengd met decoratieve elementen. De kunstbeweging was nauw verbonden met de amusementsdistricten van Japan.

Na enkele studies naar de landschappelijke schoonheid van Japan ontwikkelde de kunstenaar een voorliefde voor de schoonheid van vrouwen. Hij voltooide zijn voorstellingen van vrouwen met een precisie en toewijding als geen enkele andere kunstenaar van zijn tijd. De vrouwen hielden ook van Kitagawa en zo creëerde hij samen met de dames uit de theehuizen tal van precieze houtsnijwerken. De kunstenaar componeerde zijn printscènes respectvol, gevoelig en in overeenstemming met de familiale status van de vrouw.

Het werk "Three Beauties of the Present Day" is een houtsnijwerk met drie geisha's in een driehoekige compositie. De drie dames stonden bekend om hun schoonheid in Edo, het Tokio van vandaag. Het waren actrices en dansers, vertrouwd met de kunstenaar en misschien waren het wel zijn courtisanes. Deze schoonheden inspireerden Utamaro en zijn een regelmatig terugkerend motief in zijn werk.